Specie protette dalla Direttiva Uccelli
Specie particolarmente protette dalla Direttiva UccelliBALIA DAL COLLARE
NOME SCIENTIFICO: Ficedula albicollis
Per fare un paragone con un mammifero, il piumaggio della Balia dal collare ricorda molto da vicino quello delle grandi otarie, se non fosse che qui tutta la varietà cromatica – per la verità bi-cromatica, bianco e nero – è concentrata in appena 13 cm, per un uccello che solitamente non supera i 10 g di peso. Bianco è il ventre, così come alcune macchie sulle ali, sulla coda e sulla parte centrale del capo, sotto agli occhi. Nero è tutto il resto, mentre il cosiddetto “collare” è chiaramente identificabile sul collo, dove le piume bianche proseguono anche sul dorso, circondando l’intero corpo…
Balia dal collare, di A. Scuderi
Balia dal collare, di O. Janni
Balia dal collare, di Giors57/Arch. CHM LIPU Ostia
Ordine: Passeriformes Famiglia: Muscicapidae
La Balia dal collare nidifica esclusivamente in Europa, e in particolare nell’Europa orientale. Migratrice, compie lunghissimi viaggi per raggiungere i quartieri di svernamento, il più delle volte posti in Africa a sud dell’Equatore. Pur essendo una specie abbastanza rara, la sua distribuzione in Italia è piuttosto omogenea, e comprende sia una ristretta fascia disposta per l’intera lunghezza di Alpi e Prealpi, sia ampie zone dell’Italia peninsulare, prevalentemente l’area appenninica.
Particolarmente caratteristico il piumaggio del maschio, bianco nelle parti inferiori e nero, invece, in capo, ali e coda. Fanno da contrasto evidenti macchie bianche poste su ali e coda, quindi una piccola formazione sotto agli occhi, e infine il collare, bianco anch’esso, che prosegue dal collo per circondare l’intero dorso, altrimenti completamente nero.
Risaltano le abitudini prevalentemente forestali di questo uccello, legato in modo particolare, alle nostre latitudini, a boschi di querce, faggi, tigli, ma anche castagneti e betulleti. Similmente ad altre specie dipende essenzialmente dalla presenza di vecchie piante con cavità, ove trovare riparo e costruire il nido. Per il resto, si alimenta prevalentemente di insetti, catturati abilmente in volo.
In Italia la sua presenza appare particolarmente legata ai vecchi castagneti e, più localmente, a querceti o faggete mature posti a quote di poco inferiori ai 1.000 m. È in questi habitat che la specie raggiunge le densità più alte, ed è proprio la sempre maggiore rarefazione di queste formazioni, lasciate decadere a vantaggio del bosco generico, a causare una delle principali difficoltà per la popolazione italiana di Balia dal collare.
Il mantenimento di vecchie piante rimane una priorità per la conservazione di questa e altre specie forestali che nidificano nelle cavità degli alberi. La prima indicazione utile per garantire un futuro a queste specie è dunque quella di diffondere pratiche di gestione forestale sempre più attente e sensibili alle esigenze ecologiche della fauna selvatica.
Ad oggi, per esempio, le massime densità della specie si rilevano in quelle aree protette – come il Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise – dove il problema della salvaguardia delle vecchie piante è stato da tempo considerato una priorità. Qui, nelle faggete del Parco, sono presenti fino a 1,2 coppie ogni 10 ettari, anche 3 coppie nelle situazioni più favorevoli. Densità incoraggianti sono presenti anche sulle faggete dei Monti Reatini, a quote anche superiori – fino a 1.500 m – con circa 157-219 coppie stimate, pari a una densità di 2,8 coppie per km².
Non stupisce come densità importanti si rilevino soltanto laddove le pratiche di gestione forestale siano condotte nel rispetto delle esigenze ecologiche della specie, con particolare riferimento alla salvaguardia delle piante più vecchie. Un’alternativa è rappresentata dalla posa di cassette nido – anche se la loro dimensione e posizione può influenzare non poco l’esito della riproduzione – che può rappresentare una soluzione in grado di compensare parzialmente, a medio termine, la diminuzione di siti idonei per la specie.
In termini di Valore di Riferimento Favorevole (FRV), è utile distinguere due popolazioni, una appenninica e una alpina-prealpina. Ipotizzando tassi di mortalità medi pari al 60% il primo anno e al 45% successivamente, e considerando un successo riproduttivo attorno al 70% – nonché una vita massima pari a 12 anni e un numero medio di pulcini involati per coppia pari a 3,7 – si può stabilire una Minima Popolazione Vitale pari a 6mila individui, ossia 3mila coppie. Questa soglia, proposta come Valore di Riferimento Favorevole (FRV) è da intendersi valida sia per la popolazione alpina che per quella appenninica. Nei boschi d’alto fusto dell’Appennino centro-settentrionale, in particolare, occorre puntare al mantenimento di densità di almeno 2-3 coppie ogni 10 ettari in aree idonee.
Il calo consistente verificatosi a partire dagli anni Ottanta nell’intero settore prealpino è molto probabilmente da mettere in relazione al susseguirsi di primavere fresche ed eccezionalmente umide, che hanno influito sul successo riproduttivo e provocato, in definitiva, una contrazione di areale. Molto probabilmente il declino non si è arrestato neppure negli ultimi anni, come dimostra la popolazione lombarda, praticamente scomparsa, mentre popolazioni più stabili si ritrovano tuttora in Italia centrale, per esempio nel Lazio, con poco più di 500 coppie in provincia di Rieti, oppure in Basilicata dove la specie è estremamente localizzata ma relativamente abbondante in alcune vecchie faggete montane.
Questi trend sono in gran parte spiegabili se si analizzano le peculiari esigenze ecologiche di questa specie che, per costruire il nido, ha bisogno di vecchie foreste di querce, faggi, tigli, betulle ma soprattutto castagni, con ampia disponibilità di vecchie piante con cavità. Piuttosto ridotta la fascia altimetrica di presenza, tra i 400 e gli 800 m sulle Alpi, poco sotto i 1.000 m sugli Appennini, in pratica tutte quelle fasce in cui vi è – o meglio, vi era – relativa abbondanza di vecchi castagneti in cui nidificare.
L’abbandono dei castagneti “a lungo termine”, infatti, o la loro conversione in impianti più giovani e a ricambio più ravvicinato negli anni – con la conseguente impossibilità di formazione delle tipiche cavità nei tronchi – è probabilmente la minaccia che più pesa sulla popolazione italiana di Balia dal collare. Il resto lo fa una gestione forestale raramente attenta, al di fuori delle aree vincolate, alle esigenze ecologiche di questa come di altre specie di uccelli per le quali dalla disponibilità di vecchie piante dipende l’intero ciclo riproduttivo.
Uno di questi è il Picchio rosso maggiore, che però per la Balia dal collare costituisce un importante predatore naturale di uova e pulcini, insieme alla Martora e ai Grilidi. Come nel caso del Picchio, anche la Balia dal collare può nidificare in formazioni artificiali come le cassette nido, anche se le sue dimensioni troppo ridotte possono influenzare negativamente l’esito della riproduzione.
La Balia dal collare mostra uno stato di salute relativamente buono nell’intera Unione Europea, che ospita circa 150-360mila coppie della specie, una popolazione grossomodo stabile negli ultimi 40 anni. Il giudizio sulla popolazione comunitaria – pari a una frazione compresa tra il 5 e il 24% della popolazione continentale complessiva – è estendibile anche a scala pan-europea, che potrebbe ospitare anche 1,4-2,4 milioni di coppie della specie.
L’Italia, con una popolazione stimata pari a 2-4mila coppie, ospita una frazione pari a non più dell’1% di quella complessiva nidificante nell’Ue. Considerata stabile nell’ultimo decennio del Novecento, potrebbe essere in realtà in significativo decremento, essendo le stime più recenti state riaggiornate a non oltre 1.000-3.000 coppie.
Alla popolazione nidificante, particolarmente protetta in Italia dalla legislazione venatoria, si aggiunge poi ogni anno un congruo numero di individui in migrazione post-riproduttiva. I dati su ricatture e inanellamenti hanno mostrato una particolare abbondanza in autunno di individui provenienti da aree piuttosto circoscritte della Germania meridionale e del Baltico svedese.
Riguardo al contingente nidificante, sono probabilmente le fluttuazioni locali ma anche alcune estinzioni nelle zone marginali dell’areale a spiegare la stima oggi più contenuta sulla consistenza della popolazione. In Piemonte, per esempio, dove la decina di coppie stimate in provincia di Alessandria negli anni Ottanta sono praticamente scomparse. O in Val d’Ossola, dove non sono state più osservate in anni recenti coppie riproduttive ma solo pochi maschi cantori.
La contrazione di areale – con la scomparsa della Balia dal collare da diverse aree marginali – e la frammentazione e la riduzione delle popolazioni soprattutto del nord Italia, determinano un quadro poco positivo per la specie. Nello specifico, a pesare sulle popolazioni residue è la progressiva sostituzione o abbandono dei vecchi castagneti, e in generale una gestione forestale non sempre attenta alla salvaguardia delle vecchie piante. L’ampia disponibilità di grandi alberi con cavità rappresenta infatti una condizione per il completamento del ciclo riproduttivo di questa ed altre specie forestali, che potrebbe essere favorita da una gestione più attenta dei boschi d’alto fusto.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | in contrazione | cattivo |
| Popolazione | localmente in calo; inferiore all’FRV | cattivo |
| Habitat della specie | in calo e degrado (nord Italia) | inadeguato |
| Complessivo | cattivo |
*Variazione della popolazione negli anni
Il decremento e degrado dei castagneti, uniti alla già ridotta dimensione delle popolazioni, determinano un quadro particolarmente critico per la Balia dal collare nella “bioregione alpina e continentale”, in pratica nell’intera Italia settentrionale, dove la persistenza della specie a lungo termine risulta fortemente a rischio.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | in leggera contrazione | cattivo |
| Popolazione | localmente in calo; inferiore all’FRV | cattivo |
| Habitat della specie | in calo e in degrado | cattivo |
| Complessivo | cattivo |
*Variazione della popolazione negli anni
Relativamente comune nei boschi maturi dell’Italia centrale, anche la popolazione appenninica è però attualmente al di sotto dell’FRV. Tra le cause principali, una gestione forestale che al di fuori di alcune aree vincolate non tiene spesso conto delle esigenze ecologiche della specie. Solo da una migliore e differente gestione dei boschi discenderà un eventuale inversione di tendenza, mentre il quadro complessivo per la specie può dirsi abbastanza critico anche per quanto riguarda la popolazione appenninica posta all’interno della “bioregione mediterranea”.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | variazioni in gran parte sconosciute | cattivo |
| Popolazione | inferiore all’FRV | cattivo |
| Habitat della specie | variazioni poco conosciute | inadeguato |
| Complessivo | cattivo |
*Variazione della popolazione negli anni
Inconfondibile per l’ampio collare bianco, questa specie si riconosce facilmente anche dal richiamo, acutissimo e composto da un lungo “trillo” fischiante, inframmezzato di tanto in tanto da brevi suoni più melodici, comunque acuti. Specie forestale, condivide l’habitat con il più grosso Picchio rosso maggiore, che non di rado fa strage di uova e pulcini. Entrambi però hanno un “nemico” comune: la gestione forestale indirizzata all’eliminazione delle vecchie piante.
