Specie protette dalla Direttiva Uccelli
Specie particolarmente protette dalla Direttiva UccelliBALLERINA GIALLA
NOME SCIENTIFICO: Motacilla cinerea
Sulle rive di ruscelli e piccoli torrenti di montagna, non è difficile incontrare una specie appariscente e vivace per il color limone delle piume e delle penne e i movimenti scattanti della coda: si tratta della Ballerina gialla, piccolo passeriforme da non confondere con la Cutrettola, anch’essa caratterizzata da un bel giallo vivace. A differenza della maggior parte delle specie, la Ballerina gialla quando si sposta sul terreno non saltella, ma avanza, camminando e alzando e abbassando la lunga coda, che è costantemente in movimento, portando a un vistoso oscillamento di tutto il corpo…
Ballerina gialla, di L.Sebastiani
Ordine: Passeriformes Famiglia: Motacillidae
La Ballerina gialla frequenta regioni sia montuose sia collinari e la sua presenza è legata principalmente all’esistenza di corsi d’acqua – fiumi, torrenti o ruscelli – che si caratterizzano per rive alberate e disseminate di massi e ciottoli. L’altitudine elevata non rappresenta un problema per la nidificazione della specie, che costruisce il nido fino a 1.900 metri di altezza. Durante la stagione fredda, però, si stabilisce a quote più basse, dove trova cibo più facilmente. Sia in estate che in inverno rimane comunque legata all’acqua.
La Ballerina gialla è distribuita in Europa, Asia e Africa nord-occidentale. Durante la nidificazione in Europa occidentale si spinge fino alla Russia, mentre nel continente asiatico arriva a occupare il Giappone e la Kamciatka. Nel periodo dello svernamento, la popolazione euroasiatica si sposta nell’area mediterranea arrivando anche oltre il Sahara, nella zona dei Grandi Laghi Africani. In inverno, la popolazione siberiana opta invece per India, Cina, Indocina, Indonesia e Nuova Guinea.
La specie raggiunge una lunghezza di circa 18 centimetri per 20 grammi di peso. Possiede un’apertura alare di 17 centimetri e sua caratteristica peculiare è la lunga coda nera con penne timoniere esterne molto marcate e di colore bianco. Il piumaggio del petto è giallo brillante, ma solo nel periodo estivo, mentre vira verso una tonalità più fulva nella stagione fredda. Il dorso invece rimane su toni giallo-verdastri. Numerose le differenze che permettono di distinguere i due sessi: il maschio possiede un sopracciglio bianco e una striscia del medesimo colore, che corre dal becco alla guancia grigio scura. La gola assume tonalità nerastre d’estate e biancastre d’inverno, mentre quella della femmina rimane bianca in entrambe le stagioni. Nelle femmine, inoltre, i colori sono meno definiti e il dorso è di un verde più acceso.
La riproduzione avviene tra marzo e maggio. La Ballerina gialla nidifica nelle cavità rocciose, nei buchi dei muri o sotto i ponti. Alla costruzione del nido contribuiscono sia il maschio sia la femmina intrecciando steli, muschio e foglie. La coppia è monogama e alleva in media una covata l’anno, costituita da 4-6 uova biancastre con puntini grigi. La cova dura circa 12 giorni, poi i pulcini rimangono nel nido per altre due settimane ricevendo cibo dai genitori.
Risultano numerosi gli studi riguardanti la specie che si interessano alla sua distribuzione, mentre mostrano diverse e profonde lacune quelli che concernono l’ecologia e la biologia riproduttiva. A causa delle continue fluttuazioni della popolazione, sono assai scarse le informazioni relative ai principali parametri demografici della Ballerina gialla.
Sulla base dei dati a disposizione si è riusciti a stabilire un Valore di riferimento favorevole (Frv) per ognuno dei diversi ambienti in cui è diffusa la specie. In ambiente montano questo è attestato sulle 3 coppie per chilometro lineare di corso d’acqua. Prendendo come riferimento i comprensori, è invece ritenuta idonea una densità pari a una coppia per chilometro lineare di corso d’acqua. Ma lungo fiumi e torrenti meno adatti alle esigenze della specie, l’Frv si attesta sulle 0,1 coppie per chilometro.
Elementi utili per la previsione delle condizioni di sviluppo della specie possono provenire dai dati emersi grazie all’inanellamento scientifico. La distribuzione geografica dei siti di inanellamento è ampia e si concentra in modo particolare in ambito alpino e prealpino. I totali annui di ritrovamento della specie non superano quasi mai il centinaio di soggetti. Il 90% di questi risulta essere ricatturato pochi mesi dopo l’inanellamento. Indicativo il fatto che nei mesi invernali siano numerosi i ritrovamenti con un peso superiore alla media, probabile risposta alle critiche condizioni ambientali.
Sebbene lo stato di conservazione risulti complessivamente favorevole è necessario un attento e costante monitoraggio in quanto gli habitat idonei sono spesso soggetti a forme di degrado, soprattutto in Pianura padana, dove si registra un calo della popolazione. Le brusche variazioni, artificiali e non, del livello delle acque sono spesso letali, in particolare durante la riproduzione. Per evitarle sarebbero opportuni interventi ingegneristici di modifica e conservazione delle rive, al fine di tutelare habitat adeguati alla vita della Ballerina gialla e delle altre specie che le frequentano.
Nonostante uno stato di salute complessivamente buono, le popolazioni di Ballerina gialla sono soggette a fluttuazioni da non sottovalutare sia sul territorio nazionale che su quello europeo, variazioni che possono minare pericolosamente la sua conservazione. Due le principali minacce alla sopravvivenza della specie: le condizioni meteorologiche avverse e gli interventi dell’uomo volti alla modifica dell’ambiente in cui la specie nidifica e si riproduce.
Nel periodo della riproduzione, la Ballerina gialla predilige i corsi d’acqua ombrosi con sporgenze rocciose o i muri di vecchi edifici, nelle cui crepe costruisce il proprio nido. Durante lo svernamento si sposta in zone costiere sabbiose o rocciose, pianure con corsi d’acqua, bacini lacustri e zone umide d’acqua dolce. È per questa sua dipendenza dai corsi d’acqua che gli interventi antropici di deviazione, prosciugamento e arginatura possono risultare particolarmente dannosi per la sua sopravvivenza.
Data la particolare predilezione del volatile per i torrenti a elevata pendenza, le opere di regimazione idraulica finalizzate alla costruzione di centrali idroelettriche minacciano l’habitat di nidificazione della specie e portano a una diminuzione delle prede di cui la Ballerina gialla si ciba: insetti e invertebrati catturati in volo o sul terreno. Un dato allarmante, inoltre riguarda il ritrovamento di soggetti inanellati che, nella quasi totalità dei casi, riguarda individui rinvenuti morti a causa di abbattimenti diretti.
Inverni eccessivamente rigidi possono rappresentare fasi di forte stress per la specie. Le conseguenze potrebbero anche rilevarsi a breve termine, con decremento del numero degli individui censiti, mentre sul lungo termine potrebbero verificarsi estinzioni locali, anche su aree piuttosto vaste. Le basse temperature, inoltre, incidono negativamente sull’alimentazione poiché la Ballerina gialla ha l’abitudine di catturare gli insetti nella loro fase di vita aerea – piuttosto che in quella acquatica – fortemente ridotta durante le gelate.
La Ballerina gialla non è inclusa nella Lista Rossa Nazionale anche se in Italia, ai sensi della legislazione venatoria, è considerata specie non cacciabile. Sia a livello continentale che nel territorio dell’Unione europea lo stato di conservazione della Motacilla cinerea è valutato come favorevole. Dal 1970 al 2000 la specie è risultata stabile in tutta Europa.
La popolazione nidificante nell’Ue è stimata intorno alle 230mila-580mila coppie e corrisponde al 31-36% della popolazione europea complessiva (740mila-1.600.000 coppie) e al 5-24% della popolazione globale. È interessante notare come negli ultimi due secoli la specie abbia ampliato il proprio areale. Dal 1850 la Ballerina gialla ha cominciato a spingersi fino ai Paesi della penisola scandinava, grazie alla presenza di inverni più miti. Le popolazioni settentrionali e orientali sono migratrici e svernano nella parte meridionale dell’areale fino a raggiungere l’Africa settentrionale.
In Italia la popolazione è stimata tra le 40mila e le 80mila coppie e costituisce rispettivamente il 15% e il 5% della popolazione dell’Unione europea e della popolazione europea complessiva. Su scala nazionale la specie risulta tendenzialmente stabile con casi di decremento e restrizione dell’areale in Lombardia, pianura romagnola e di incremento in Sicilia e sulle colline cuneesi. È diffusa principalmente su Alpi e Appennino centro-settentrionale, mentre esistono popolazioni frammentate in Pianura padana, che diventano sempre più scarse man mano che si scende verso le regioni meridionali.
In Piemonte e Valle d’Aosta la popolazione è stimata intorno alle 4mila-8mila coppie e presenta una situazione tendenzialmente stabile. In Lombardia si raggiungono le 7.500 coppie, con un trend negativo che porta a un decremento medio annuo pari al 4,6%. Dati preoccupanti arrivano dalla provincia di Forlì: la specie risulta totalmente scomparsa nelle aree pianeggianti e basso-collinari, mentre negli altri settori presenta comunque un trend di decrescita. Le coppie presenti in Toscana si attestano intorno alle 2mila-5mila, mentre in Sicilia sono stati rinvenuti individui in nuove aree della porzione centro-meridionale dell’isola.
La popolazione di Ballerina gialla a livello complessivo risulta relativamente stabile, anche se è minacciata da condizioni meteorologiche avverse e interventi umani che alterano gli ambienti prediletti dalla specie.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | Apparentemente stabile, locale contrazione | Favorevole |
| Popolazione | Apparentemente stabile, locale declino | Favorevole |
| Habitat della specie | Sufficientemente stabile | Favorevole |
| Complessivo | Favorevole |
*Variazione della popolazione negli anni
Bioregione alpina
Lo stato di conservazione delle popolazioni alpine risulta nel complesso favorevole, grazie alla ricchezza di torrenti, anche molto ripidi, habitat prediletto della Ballerina gialla.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | Stabile | Favorevole |
| Popolazione | Stabile | Favorevole |
| Habitat della specie | Stabile | Favorevole |
| Complessivo | Favorevole |
*Variazione della popolazione negli anni
Bioregione continentale
Nella Pianura padana la situazione risulta sfavorevole per la specie: si è infatti registrato un decremento della popolazione e una riduzione dell’areale di distribuzione.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | In contrazione in alcuni settori della Pianura padana | Inadeguato |
| Popolazione | In decremento in alcuni settori della Pianura padana | Inadeguato |
| Habitat della specie | Sufficientemente stabile | Sconosciuto |
| Complessivo | Inadeguato |
*Variazione della popolazione negli anni
Bioregione mediterranea
La situazione nell’area mediterranea risulta favorevole alla specie, in modo particolare in Sicilia dove è in atto un’espansione della popolazione.
| Fattore | Stato di salute | Stato di conservazione |
| Range* | In espansione in Sicilia | Favorevole |
| Popolazione | Verosimilmente stabile | Favorevole |
| Habitat della specie | Verosimilmente stabile | Favorevole |
| Complessivo | Favorevole |
*Variazione della popolazione negli anni
Aggraziata nei movimenti e raffinata nel piumaggio, la Ballerina gialla non è altrettanto originale nel canto. Monotono e leggermente metallico, è caratterizzato da una ripetizione di cinguettii molto acuti, che emette mentre si trova in volo. Il ritmo è veloce e il verso è composto dalla reiterazione di suoni della medesima tonalità.
